６、立派な森のかわら版 – 少年を叱る大人
チュー助はター坊に向かい、毅然として言った。
「ター坊、君は、人間などからご飯をもらうのをやめなさい」
ター坊を叱るチュー助。その声は怒るような、責めるような調子だった。
「ええっ、どうしてですか？ ぼくの知っている人間のおじいさんやおばあさんは、本当に、すっごく、やさしい方たちですよ・・」
「ダメ、ダメ、そんなこと云ったって。森のかわら版に、ちゃんと書いてあるのだからね」
と、ター坊を叱るチュー助の声は、いたって厳しい。
「もし、君の頭でもなでられようものなら・・・。どうなるのだい。こんな親不幸なことってないじゃないか。いいかい、人間とつき合ってはいけないよ。いい人間なんか、いないのだからね。アホばっかりだ」
じっとター坊を見つめて叱るチュー助。彼に叱られて項垂れているター坊。だが、ここは心を鬼にして言うのが大人の義務だと思うチュー助だった。
「人間のアホが君に移ったらどうするのだ。森のかわら版にちゃんと書いてあるからね。ター坊、お母さんに悲しい思いをさせてはいけないよ」
「はっ、はい。じゃ、そうします」
すでに涙にぬれたター坊の顔が、クチャクチャになっていた。
ター坊を叱るのはちょっとかわいそうだが、これも未来ある少年のためだ。叱るのは大人の義務だ。それに、これでター坊のお母さんも、きっと安心するのに違いない。
そう考えるとチュー助はうれしくなった。良いことは、やっぱりしなくてはと大満足だった。
足取りも軽く歩いていくと、花さく丘にピョン子がいる。
コンコン村のキツネ村長の息子との結婚をひかえている、あの耳長ウサギのピョン子である。
たくさんの花に囲まれて、なにか物思いにふけっている。
その姿がじつに美しい。花なんかに負けてない。
「ピョン子さん！」
チュー助は声をかけた。幸せなピョン子にたった一言、おめでとうと言いたかった。
「森のかわら版で読みましたよ。お幸せに！」
けれども、チュー助に向けたピョン子の顔は、なぜか沈んでいる。
やけに表情が暗い。
「森のかわら版で？」
と、浮かない顔のピョン子が聞き返した。
「ええっ、そうです」
「あんなもの、なにもかもウソっぱちだわ！」
「なにを言っているのですか。大変に権威のある、りっぱな森のかわら版なのですよ」
「だって、ウソばっかりだわ！」
と言ったピョン子の目から、涙があふれ出ていた。
