黒ネコニャン太の物語９ - 心の中のライオン
ニャン太とカースケ、友達ではある。しかし、この二人の、いや一匹と一羽のどこまでもかみ合わない会話が続く。
「シンセキなんだよ。なっ、だからボクがライオンに似ていたって、おかしくないじゃないか」
「でっ、でもぉー・・・、だってぇー」
「でもぉーって、なんだい！ だってぇーってなんだい！」
「ニャン太君は、りっぱなネコなんですから、なにもライオンのまねなんかすることないじゃないですか。それって、おかしくないですかぁー」
「わからないカラスだなー」
またまたあきれ顔のニャン太。
「いいかい、ネコとライオンはシ・ン・セ・キなんだよ。だから、ボクだってきっと、ものすごく強いのかもしれないじゃないか」
ニャン太の鼻息が荒い。カースケはあきれた。黒いくちばしが、ポカンと開いたまま動かなかった。こういう相手には、下手に逆らうべきでないと思った。
大きな翼を広げて舞い上がったカースケは、西の空へ飛んでいった。こういうネコとはかかわらないようにしようと思って、カーと一声、大きく鳴いた。
ひと休みした屋根の上で、ネコのニャン太はライオンになった。身体はネコだ。でも心はライオンだ。これ以上の満足はない。
ニャン太は元気よく屋根から下りた。そうして、力強く歩いていった。
そろそろ三丁目に近づいた。いよいよシロと対決だ。ニャン太は、ブルンと震えた。もちろん、武者震いだ。けっして恐くて震えたのじゃあない。
そこがいつもと違う。ライオンのシンセキだという自信がある。自信が力を生み、力がまた自信を生んだ。
のっしのっしと力強く歩いた。じっと正面を見つめる眼つきが鋭い。肩から腰にかけての筋肉が、静かに波打っている。
ピンと張ったヒゲから、ユラユラ揺れるシッポの先まで、勇気がいっぱいだ。
黒ネコニャン太の物語８ – やっぱりネコはネコ
「でもやっぱり、ネコでしょう」
「わからないカラスだなー」
ニャン太が呆れた顔をする。
一方、カースケのほうは、ちんぷんかんぷんだった。不思議そうな顔が右に左にゆれていた。
「それなら、これじゃあどうだい？」
スクッと立ち上がったネコのニャン太。眼つき鋭く肩を怒らせ、歩いて見せた。
心の真ん中に強そうなライオンの姿があった。ニャン太の気分は、心は、もうすっかりライオンだった。
「ボクの姿、どう思う？」
「何か、嫌なことでもあったんですか？」
「どうして？」
「怒っているような歩き方ですね。ニャン太君にはにあいませんよ」
「そうかな？ いつものボクより、ずっと強そうに見えないか」
「はいっ。でも、やっぱりちょっと、にあいませんよー・・・」
「カースケは、ライオンって、知らないのかい？」
「知ってますとも、ライオンぐらい」
「こんな感じで、歩いてたんだ」
ニャン太は、もう一度歩いて見せた。カースケの前を行ったり来たりした。顔を下げて前をにらむ。これから獲物を捕まえるような、敵に飛びかかろうとするような、そんな歩き方だった。
もちろん屋根の上には、獲物も敵もいなかった。
「でも、それってライオンでしょう。ニャン太君はネコじゃないですか」
「ネコとライオンは、シンセキなんだよ」
「そりゃまあ、そうですけど・・・」
黒ネコニャン太の物語、７ - 心に宿るライオン
（シロがなんだい！）
心の中のライオンがガォォ～と吠えた。と、胸のモヤモヤをどこかに追いはらってしまった。やっぱりウキウキしてきた、ワクワクしてきた。
ニャン太の心にもう恐いものなんてなかった。
大満足しているニャン太の後ろで、バサバサと羽ばたく音がする。ニャン太はふり返った。晴れた冬の空から下りてきたのは、カラスのカースケだった。
ニャン太の友達だった。でも、あまり好きじゃあなかった。
「やあ、ごきげんよう」
と、言いながら、カースケが屋根の上を歩いてくる。
二本の細い足が真っ黒なからだを支えて、かわるがわる器用に動く。ちょっと見ると、ニャン太のしのび足のようだ。その歩き方が、ニャン太にはなんとなくキザに見えた。
（相変わらず、キザなカラスだ）
カースケを見つめていたニャン太。きちんとすわり直すと、精一杯胸を張った。
「おい！おまえ、ボクが何者だと思う？」
「へっ？何ですって？」
カースケは丸い頭を傾けた。二つの黒い眼が、ぼんやりとニャン太を見つめ返す。
冷たい風がピューと吹いて屋根を襲った。ニャン太はブルッとからだを震わせた。寒くなった。サンマ雲がいくつか寄り合い形を変えた。
それがふくらんできて、とうとうお日様を隠してしまった。
「だから、何者だと思うのかってば？」
ビンビンとヒゲを震わせながら、ニャン太は大きな声で言った。
「ネコだと思いますが」
「だってボクはネコだよ。それじゃダメだ。よく見ろよ」
６、黒猫ニャン太の物語 - ライオンの姿が頭に浮かぶ
（ライオンは何を食べるんだろう。魚なんか好きな？ 一度、サンマでもくわえて、あいさつしたいもんだ）
勢いよくニャン太郎の心にライオンが戻ってきた。と、やっぱりうきうきしてくる、ともあれ嬉しさがこみ上げてくる。その時、ニャン太の頭にはライオンの姿がくっきりと頭に浮かんでいた。
力強くてしっかりした足腰。ガオォォーと吠える時の勇ましい顔つき。たてがみをなびかせて走る雄姿。どこをとっても、ほれぼれとする。恐いものなんか、なんにもないって感じだ。犬のシロなんか、問題じゃあない。
「おまえ、ライオンの親戚なんだぞ」
と、タケシはいった。その声が何度もニャン太郎の耳の奥でこだまする。
（そうだ！ シ、ン、セ、キ、なんだ！）
そう思うと熱いものがこみ上げてくる。頭がポーとする。もし顔一面に生えている毛をそり落としたら、きっと真っ赤になっているのに違いない。顔に出さないのが、われらネコ族なんだが、かってに鼻が高くなる。
（ボクだって・・・・！）
ニャン太郎は立ち上がった。熱い血潮がかけめぐって、力がみなぎってくるようだ。
その時、ふと気がついた。
（ボクって、ライオンみたいだ）
こうして四本の足をしっかりと踏ん張って立っている姿が、われながらたくましい。ライオンにそっくりだ。
（だって、シンセキ、なんだからなぁー）
じつにいい気分だ。得意な顔が、すがすがしく輝いている。それに、なんとなくどっしりとして、重々しい強そうな自分を感じる。と、同時にワクワクした気持ちが湧いてくる。
５、黒ネコニャン太の物語 - ふさいだ気持ち
突然頭に割り込んできた犬のシロ。おかげで、嫌な気持ちが胸の中で広がった。頭で考えたことが胸のあたりに移動して、熱い炎をすっかり消してしまった。
くさくさしてきた。いらいらしてきた。ふさいだ気持ちが心を覆う。でも、顔になんか出さないから、われらネコ族は偉い、とニャン太は思う。
それでもこのままいくと、シロのいる三丁目になる。だんだん足取りが重たくなってきた。とうとう道の上で止まってしまった。
ふさいだ気持ちが身体に居座って、うきうきした気分は家出していた。石ころみたいな重たいやつが、下っ腹あたりに居すわっている。
はれやかな気分はもどりそうにない。
ニャン太は、近くの家の屋根へとかけ上がった。逃げたのではない。そうではないけど、やっぱりシロが嫌だった。
屋根のてっぺんまで歩いていくと、ペタンとしゃがんだ。大きなあくびを一つした。ユラーリユラーリとシッポを振った。
ペロペロと毛づくろいを始めた。ネコとはいえど紳士のたしなみは心得ている。
見上げると青い空が広がっている。お日様が顔を出して、ポカポカしている。屋根の上はあったかだ。ふさいだ気持ちを癒すには最高だ。
ところどころに白い雲が退屈そうに浮かんでいる。正面の細長い雲がサンマに似ている、とニャン太は思った。
たちまち食いつきたくなった。口の中につばきがたまる。それがヨダレとなって流れ出てくる。ペロリと舌でぬぐった。大きく口を開けてみた。
けれどもやっぱり雲じゃあ食べられない。ニャン太はあきらめるしかなかった。
と、同時に、食い意地がふさいだ気持ちを追いやっていた。
４、黒ネコニャン太の物語り - イヤな気持ちになった
（シロのやつめ）
ニャン太の頭にシロの姿が浮かんだ。と、イヤな気持ちになった。
不思議なことに、いったん頭にイヤな気持ちが浮かぶと、それがしつこくこびり付いてくる。
こにイヤな気持ちは、なぜかどこまでも追いかけてきて、ニャン太を増々、イヤな気持ちにさせるのだ。
そのイヤな気持ちの原因は、シロ犬のシロである。シロが三丁目に引っ越してきたのは、まだごく最近のことらしい。
確かにちょっと前まで、ニャン太の縄張りには、犬なんてどこにもいなかったのだ。必ずさけて、安心できる所を縄張りにするからだ。
ところがいた。引っ越してきた。
もう、ちょっと前のことである。
その日は運が悪かった。クサリが外れていたのか、ニャン太めがけて、シロが庭から飛び出してきたのだった。
ワンワンとけたたましいやつ。それが白犬のシロだった。
びっくりしたのなんのって。恐ろしいのなんのって。もちろん、あわてて逃げた。すばやくブロック屏に駆け上がった。
けれどもそのすぐ下では、追いかけてきたシロがワンワン吠えている。
しつこいやつだ。嫌なやつだ。
ブロック屏の上のニャン太は、フーッと、凄んで見せた。
でも、さすがに白犬のシロ。怯みもしなかった。それだけじゃあなかった。ますます恐い顔になった。
ここで会ったが百年目って顔に、恨みやつらみの憎しみさえあらわれている。
もちろんニャン太には、シロに憎まれる覚えなんかない。いつまでもこんな顔につき合っているなんて、まっぴらごめん。
そこはやっぱりネコだけに、ニャン太は、さっさと逃げていった。
それからというもの、黒ネコのニャン太は、白犬のシロが大きらいになった。
３、黒ネコニャン太の物語り - ネコの散歩は大真面目
つぎの日、ニャン太はいつもの散歩道を歩いていた。ネコの散歩とはいっても、要は自分の縄張りの点検だ。
どこか知らないよそのネコが来ていないかどうか確かめる。クンクンあちこちかぎながら、縄張りを歩く。ネコの散歩は大真面目なのだ。
これをちゃんとやっておかないと、後々、面倒になることもある。うっかりする。よそのネコに縄張りを取られてしまうことだってある。だから、気楽なネコの散歩、なんていってはいけない。
なかなか大変で、ニャン太とはいえ、ネコの散歩とはいえ、けっこう大真面目なのだ。
「うん、よしよし」
ニャン太は、一本の電柱に鼻をあてながら、ひとりごとを言った。幸いにも今のところ、変わったニオイは発見しない。ホッとした。安心した。でも念のため、電柱に狭いオデコをこすりつけた。ますます安心した。
この安心が、つまりネコの散歩である。だから、大真面目にやる。自分のニオイがあると心がおちつく。そうしてまた、つぎを確かめに歩いていった。
（ライオンかぁ。動物の中で一番強いっていってたなぁー）
テレビのライオンが頭にうかんだ。
（ぼくの親戚なんだ）
と思ったら、散歩の途中だが急にシッポに力が入った。ちょっと照れくさいが、ともかく自信がわいてくる。うれしさと誇らしさが一緒になって、お腹の底からこみ上げてくる。
こんな気分はめったにない。まったくもって、久しぶり。けれどもこの散歩、そろそろ三町目に近いと気がついた。にわかに頭の中に黒い影が走った。歩道の途中には、犬のシロがいるのだった。
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